Wist je dat…

Holteronderzoek ook bij dieren plaatsvindt?

Van mens naar dier:
dezelfde technologie voor betere cardiodiagnostiek

Holteronderzoek is bekend uit de gezondheidszorg voor het opsporen van hartritmestoornissen. Maar wist je dat dit ook bij dieren regelmatig plaatsvindt in de Universiteitskliniek voor Gezelschapsdieren in Utrecht? Dr. Giorgia Santarelli, Europees Veterinair Specialist Cardiologie voor Kleine huisdieren, onderzoekt en behandelt hier haar ‘patiënten’: honden en katten met hartproblemen. Samen met haar team biedt zij diergeneeskundige zorg op topniveau. Haar uitdaging? De uitvoer van holteronderzoek bij katten vanwege hun kleine hartcomplexen. Dit vereist meer handmatige analyse van de holter ecg opnames wat tijdrovend is.

Om dit proces te verbeteren, gebruikt Dr. Santarelli en haar team sinds juni de holter ecg recorder van Spacelabs Healthcare binnen het Sentinel-cardiologie informatiebeheersysteem. Deze geavanceerde technologie zetten zij niet alleen in voor katten, maar eveneens voor wetenschappelijk onderzoek naar een hartkwaal die zowel mensen als honden treft, met name het hondenras Dobermann. We bezochten de kliniek en spraken Dr. Santareli om deze voor ons niet alledaagse ‘patiëntengroep’ en de samenwerking te verkennen.

Cardiologische zorg voor honden en katten

Dr. Santarelli: “Voor ons is het uitvoeren van holteronderzoek de gewoonste zaak van de wereld. Toch reageren veel mensen vaak verbaasd. Doen jullie dat ook bij dieren?” Via een verwijzing van de dierenarts komen de honden en katten met klachten zoals benauwdheid, hartruis, hartritmestoornissen of screening voor aangeboren of verkregen hartafwijkingen op de afdeling Cardiologie van onze Universiteitskliniek voor Gezelschapsdieren terecht. Hier gebruikt het team onder andere holter monitoring waarbij ze een 24-uurs of langer holter ECG registratie uitvoeren om hartritmestoornissen te detecteren.

Uitdaging bij katten

Holteronderzoek bij katten brengt specifieke uitdagingen met zich mee vanwege hun kleine hartcomplexen. Dr. Santarelli: “Bij de kat is het moeilijker, omdat de hartcomplexen (Red. pieken en dagen van een hartslag) heel klein zijn. De analyse-software herkent daardoor de meeste complexen niet. Hierdoor moet de analyse handmatig gebeuren, wat tijdrovend is. We besteden voor honden de analyse uit aan een extern bedrijf dat normaal gesproken menselijke ECG’s verwerkt, maar geen expertise heeft voor dierlijke analyses. Voor katten sturen we daarom de opnames door naar een collega specialist die in Griekenland werkt. Om het analyse-proces bij katten te verbeteren en te digitaliseren, is het werken met dezelfde hard- en software in Griekenland noodzakelijk.” Sinds juni gebruikt Dr. Santarelli en haar team nu de holter ecg recorder van Spacelabs Healthcare, geïntegreerd in het Sentinel cardiologie informatiebeheersysteem. 

Praktische ervaring en samenwerking

Dr. Santarelli: “Ik heb de samenwerking met itemedical, de distributeur van Spacelabs Healthcare, als prettig ervaren. Tijdens de proefplaatsing was het itemedical-team flexibel, want je hebt niet altijd patiënten beschikbaar, vooral katten, voor een holteronderzoek.” De eerste ervaringen met de holter ecg recorder zijn positief. Dr. Santarelli: “De Eclipse Pro holter recorder blijft goed zitten in het ‘jasje’ dat de hond of kat draagt en de opnames zijn van goede kwaliteit.” Het plakken van de electroden en het uitlezen van de gegevens gebeurt in de kliniek. Daarna vindt – voor alsnog – de analyse in Athene plaats met de aan Sentinel gekoppelde analyse-applicatie Pathfinder SL van Spacelabs. Een belangrijk voordeel is de langere onderzoeksduur. Dr. Santarelli: “We kunnen nu tot 14 dagen opnemen in plaats van drie tot 7 dagen.”

Wetenschappelijk onderzoek bij Dobermanns

Naast cardiodiagnostiek voor katten, zet Dr. Santerelli holtermonitoring eveneens in voor wetenschappelijk onderzoek zoals naar dilaterende cardiomyopathie (DCM). Dit is een erfelijke hartziekte die zowel bij mensen als honden voorkomt, met name bij het hondenras Dobermanns. Dr. Santarelli en haar team werken samen met collega’s van het UMC Utrecht en het Dierenziekenhuis aan dit onderzoek waarbij holtermonitoring een onderdeel hiervan is. Dr. Santarelli: “Dit helpt om DCM eerder te ontdekken, behandelingen te verbeteren en hartfalen te voorkomen bij zowel mensen als dieren.”

Holteronderzoek: innovatie voor mens en dier

“Om de kosten te verlagen willen we de analyses in de toekomst zelf doen en daarbij meer honden naast Dobermanns, onderzoeken.” De Pathfinder SL analyse software, oorspronkelijk ontwikkeld voor mensen, biedt met enkele aanpassingen de mogelijkheid om ECG’s van dieren nauwkeurig te analyseren. Dr. Santarelli: “Dieren hebben eveneens onregelmatige hartslagen, alleen merkt de eigenaar dat vaak niet. En honden en katten kennen geen hartinfarcten door aderverkalking door een te hoge cholesterol.” legt Dr. Santarelli uit.

“Weten jullie dat we bij honden ook pacemakers implanteren? Dat is wel één van de meest bijzondere behandelingen die ik doe, maar het hoort bij ons specialisme. Voorafgaand aan de implantatie doen we soms een holteronderzoek om de hartritmestoornissen te analyseren zoals bij deze patiënt Frenkie.” Deze innovatieve aanpak laat zien hoe de gebruikte technologie in de gezondheidszorg eveneens een rol speelt in de diergeneeskunde.